Après un mois de mars passé à arpenter les sentiers du Mount Aspiring National Park, nous posons nos valises quelques jours à Wanaka en attendant le week-end de Pâques qui, cette année, marque le début des vendanges dans la région. L’automne est maintenant bien présent et les couleurs donnent aux paysages des contrastes magnifiques. Nous ressortons donc rapidement nos chaussures de randos pour nous attaquer à l’ascension de Roy Peak puis de Ismuth Peak. Deux montagnes qui surplombent de part et d’autre le lac Wanaka.
Nous retrouvons ensuite par hasard Pauline et Nico, que nous avions rencontré à notre arrivée à Auckland, et passons le week-end de Pâques en leur compagnie, en dégustant les truites toutes fraiches, pêchées dans la Clutha River derrière le camping par Nico. Petite particularité locale, (en plus du fait que Pâques tombe en automne), ici la chasse aux oeufs est remplacée par une énorme chasse aux lapins nocturne et nous entendrons les tirs des fusils toute la nuit.
Le mardi, fini les vacances, nous débutons les vendanges à Cromwell, une région produisant principalement du pinot noir et autres cépages alsaciens (pinot gris, gewurstraminer, riesling,…). Le soleil ne nous quittera pas pendant les deux semaines où nous allons travailler non-stop.L’équipe est composée pour moitié de “Vani” (habitant des îles Vanuatu) et de voyageurs comme nous pour l’autre moitié. Les journées sont parfois longues mais l’ambiance est plutôt sympa (mis à part le chef qui hurle des choses incompréhensibles une bonne partie de la journée!). Seul petit bémol, nous travaillons pour une compagnie et non dans un domaine et n’avons donc pas eu la chance de tester le vin que nous récoltons. Cependant, d’après la qualité des grappes que nous avons goutées, l’année 2012 devrait être un grand cru pour les vins de la région. Verdict dans quelques années…
Voir les photos de Wanaka ICI et les photos des vendanges LA
