28 février 2012
22 février 2012
Il faut environ 3h de bateau depuis Wellington pour rallier Picton, porte d’entrée de l’ile du sud. La traversée est réputée pour ses vents forts, ses vagues (parfois difficiles à supporter) et ses paysages lors du passage dans les Marlborough Sounds peu avant l’arrivée. Disons que nous avons été chanceux d’avoir évité le mal de mer… mais n’avons pas trop pu profiter de la vue en raison des nuages.
Arrivé sur l’ile du sud, nous mettons le cap sur Blenheim et ses vignobles.
Objectif : trouver du travail dans la région pour remplir les caisses et se poser quelques temps pour mieux repartir à la découverte du grand sud.
Avant cela, nous posons nos valises (enfin garons le van!) le temps d’une nuit sur une petite plage de sable fin “White bay”.
C’est sans difficulté que nous trouvons du travail le lendemain. Après l’envoi de quelques textos nous recevons une réponse rapide : “ok, you start tomorrow at 5:30 am”.Aïe ca pique de se lever aussi tôt mais c’est plein d’enthousiasme que nous partons pour notre premier jour de job dans les vignes au pays des kiwis. Il fait grand beau, la vue depuis le vignoble est magnifique … mais l’enthousiasme est de courte durée au vu de la pénibilité du job et de la chaleur ! 8h de “wire lifting” (c’est à dire décrocher les fils de fer tenant les vignes, tirer dessus pour les démêler et les remettre 30 cm plus haut) le tout payé au rendement et entouré de fous furieux qui courent toute la journée et ne prennent pas de pause (même pour manger). Nous rentrons lessivés et les bras explosés après cette première journée… Ingrid était même à 2 doigts d’arrêter !!
Heureusement, les jours suivants se sont révélés moins difficiles et nous décidons de rester ici quelques semaines.Ingrid est ravie, elle s’occupe désormais des “bébés vignes” pour leur montrer le droit chemin à prendre pour grandir!! Alban a plus ou moins de chance et manie le sécateur aussi bien de la main droite que de la main gauche (il est obligé car il a une belle ampoule sur la main droite!)
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Posté le 22 février 2012
15 février 2012
De Tongariro National Park à Wellington, en passant par New Plymouth, quelques images et quelques lignes sur nos étapes les plus belles et les plus surprenantes… Nous nous sommes quelques peu éloignés des grandes routes touristiques traditionnelles pour découvrir des endroits sympas et dépaysants :
- La SH43 ou Forgotten World Highway : Bienvenue sur la seule route nationale de NZ qui n’est pas entièrement goudronnée! Dès la sortie de la petite ville de Taumarunui, le ton est donné: prochaine station essence dans 150 km… Nous faisons le point sur le niveau d’essence. Il nous reste la moitié : “on est large” (dixit Alban). Toujours selon Alban: “Si la grande route principale nous gonfle, on pourra toujours couper par les petites routes…” Tu parles! La soi-disant route principale n’est qu’une succession de collines abruptes, de virages serrés, et de fermes isolées (qui semblent abandonnées!). Après environ 70 km, on traverse même une gorge étroite à travers une forêt dense sur un chemin (plus qu’une route) pendant une quinzaine de kilomètres… On a vraiment l’impression d’être dans un autre temps ou carrément dans un monde parallèle. Surtout lorsqu’on arrive en République de Whangamomona, village qui s’est autoproclamé indépendant dans les années 70 pour ne pas être rattaché de force à une autre région. Après près de 4h depuis notre point de départ, nous retrouvons progressivement la civilisation… Heureusement, car Yvan commençait à avoir sérieusement soif!
- New Plymouth : sympathique petite ville aux airs de station balnéaire. New Plymouth nous a donné l’occasion de sortir les bodyboards sur une magnifique plage de sable noir. Ce fut également notre ville étape avant et après l’ascension du Mont Taranaki (voir l’article “ Un volcan au coeur brisé”).
- La Surf Highway et le Cape Egmont : route longeant la côte en contournant le Mont Taranaki, elle est réputée pour ses nombreuses Surf Beach. Le point le plus à l’ouest de la région, Cape Egmont, est surmonté d’un grand phare.
- Wanganui : petit arrêt au marché local et grande frayeur au moment de repartir… Yvan ne démarre plus!! On demande un peu d’aide à de gentils kiwis qui nous disent (en anglais bien sur) : ça doit être le démarreur. Heureusement, il ne s’agissait que d’un petit problème de batterie… Alban avait laissé les phares allumés!
- Les plages de la côte ouest : La route descendant à l’extrême sud de l’ile longe la mer de Tasman et permet de nombreuses petites pauses baignades si le temps le permet (car il ne fait pas toujours grand beau en NZ!). Waipipi plage de sable noir avec de nombreuses cavités, Otaki plage idéale pour le footing de fin de journée le long de la mer (mais moins pour dormir, nous avons été sorti du lit par un garde, qui nous a gentiment demandé de décamper!) ou encore Te Horo beach et Paekakariki.
… nous sommes arrivés ensuite à Wellington pour prendre le ferry et débuter l’aventure dans l’ile du sud. On the road again !!!
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Posté le 15 février 2012
12 février 2012
Selon la légende Maori, la volcan Taranaki était à l’origine situé au côté des autres volcans du centre de l’île du Nord (Tongariro et Ruapehu). Il tomba amoureux de Pihanga, très belle montagne voisine mais déjà femme de Tongariro. Quand celui-ci l’apprit, il défia Taranaki dans un combat qui mêla lave, rochers,cendres brulantes et tremblements de terre. Taranaki perdit la bataille et partit s’exiler vers l’ouest, le cœur brisé, creusant sur son sillage la Whanganui River qui s’emplit de ses larmes. On dit encore aujourd’hui que lorsque la montagne se couvre de nuages et de pluie, c’est que Taranaki se cache pour pleurer son amour perdu…
Le Mont Taranaki( ou Mont Egmont) est situé à l’ouest de l’île du Nord au centre d’une large avancée dans la mer de Tasman. Nous avons décidé de le gravir en espérant qu’il ne pleure pas trop ce jour-là!
Départ matinal depuis le visitor centre à quelques kilomètres d’Egmont Village. Même s’il s’agit du sommet le plus gravi de NZ, c’est une randonnée réputée assez difficile et il est recommandé de s’inscrire sur un registre avant de débuter l’ascension. Nous laissons donc notre nom et partons sous un soleil étincelant au dessus des nuages qui couvrent les plaines des alentours.
Les premiers kilomètres se font sur une large piste de 4x4 et les premiers 500 mètres de dénivelé sont vite avalés. Après le refuge, la végétation s’arrête nette et les choses sérieuses commencent avec d’abords des escaliers puis un ébouli bien raide avant d’arriver sur une arrête caillouteuse et exposée. Le sommet s’atteint après avoir traversé un névé qui recouvre le cratère, puis un dernier petit raidillon nous conduit à 2518 m d’altitude.
Après 3h30 d’effort et de montée, nous avons un peu la tête dans les nuages (pas facile de consoler un volcan !!) mais sommes récompensés par de belles éclaircies qui nous laissent entrevoir les paysages et la mer au loin.
Voir l’album complet ICI
Posté le 12 février 2012
8 février 2012
Lundi matin, 9h, pendant qu’à l’autre côté de la terre certains finissent de regarder le Canal Football Club et que d’autres terminent tout simplement leur week-end, nous commençons une des randonnées les plus prisées de Nouvelle-Zélande: la Tongariro Alpine Crossing au coeur du Tongariro National Park. Cette randonnée d’environ 20km chemine à travers 2 volcans classés actifs : Tongariro et Ngauruhoe.
Nous avons garé la voiture au parking après 7km de gravel road et décidons à l’inverse de la majorité des gens de faire le sentier en aller et retour et d’éviter ainsi de prendre la navette à l’arrivée (qui nous semblait un peu cher, quand même plus de 20$ / pers!)
Les premiers kilomètres permettent de se mettre en jambe tranquillement en admirant les sommets que nous allons traverser. Puis le sentier, très bien aménagé, commence à grimper brusquement pour nous conduire à South Crater … c’est à ce moment que nous entrons pleinement dans l’univers intriguant du plateau volcanique du Tongario.
Nous choisissons de nous écarter un peu de la foule et du sentier balisé pour gravir le Ngauruhoe (2287m) et découvrir au sommet un cratère impressionnant et une vue magnifique sur les autres volcans du parc et les lacs environnants. La descente se fait '’Tout schuss” et surtout tout droit dans des anciennes coulées de lave.
De retour sur le chemin principal, nous avons traversé un immense plateau au paysage lunaire puis sommes montés vers Red Crater et ses ouvertures béantes encore fumantes. Avant de plonger vers Emerald lakes, 3 lacs aux couleurs du même nom! Après un petit thé et quelques photos, nous rebroussons chemin et retournons au parking vers 16h 30 soit un peu plus de 7h de randonnée magnifique avec des paysages et des couleurs variés et inhabituels.
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Posté le 8 février 2012
7 février 2012
D’origine volcanique et d’une superficie de 616 km² (soit d’après le guide, équivalente à celle de Singapour), le lac Taupo et ses abords sont le terrain de jeu idéal pour tous les passionnées de nature de de sport outdoor.
D’emblée, la ville du même nom, située en plein centre de l’île du nord, nous a paru forte accueillante (une library au top pour pouvoir envoyer des news, plein de runners autour du lac, et une ambiance de village de montagne en été) nous avons donc décidé de rester quelques jours ici et de visiter les alentours :
- Huka Falls : le site naturel le plus visité de Nouvelle-Zélande (toujours d’après le guide!) abrite des chutes d’eau impressionnantes, plus par leur débit et la couleur de l’eau que par leur hauteur (un peu ridicule il faut l’admettre!). En prime, un petit sentier remonte la Waikato river jusqu’à une source d’eau chaude ! Manque de bol nous n’avions pas les maillots de bain sur nous ce jour-là! Que cela ne tienne, nous y reviendrons plus tard!
- Kinloch et Kawakawa Bay : randonnée magnifique le long du lac à une vingtaine de km de Taupo, dans le bush (forêt primaire avec ses immenses fougères) jusqu’à une baie isolée (2h de marche quand même). Nous pensions y être seuls et tranquilles, c’était sans compter les quelques bateaux qui nous avaient devancés! Le site accueille également un spot d’escalade réputé. Petite leçon pour la suite à Kinloch : les stations essence sont plutôt rares dans le pays, mieux vaut être prévoyant pour rentrer à bon port….Nous avons été obligés de faire le plein à la marina, à la pompe des bateaux pour éviter la panne sèche!
- Et bien sur, le meilleur pour la fin: la plus belle vue que l’on puisse avoir sur la ville en prenant un peu de hauteur (12 000 pied / 3,5 km quand même!). Nous avons fait le plein d’adrénaline : une quinzaine de minute d’avion (bien assez pour faire monter la pression et se demander ce qu’on fait là !), un faux départ pour Ingrid qui partait en tête, 45 secondes de chute libre et quelques minutes de parachute pour admirer le paysage!! En trois mots : UN PUR BONHEUR ! Et des sensations uniques que nous ne sommes pas prêts d’oublier!
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Posté le 7 février 2012
4 février 2012
Et non il ne s’agit pas de l’odeur du van (en tout cas pas encore!) mais de la sensation qui nous a chatouillé les narines en arrivant à Rotorua…
Au cœur d’une zone volcanique très active la ville dégage une singulière odeur d’œuf pourri mais elle est également très réputée pour ses sources d’eau chaude & son géo thermalisme. L’offre touristique dans la région est énorme, parfois un peu trop! Nous avons préféré passer notre chemin devant les pseudo véritables villages maori à visiter et avons choisi de plutôt découvrir les séquoia géant (redwoods) et les eucalyptus de la whakarewarewa forest.
Rotorua a été également pour nous l’occasion de nous familiariser avec notre nouvelle maison mobile. Bilan
positif, oublié les ronfleurs de l’auberge de jeunesse!
Toutefois la conduite à gauche n’est pas forcement évidente :pas facile de maitriser l’alignement sur la route, les changements de vitesse de la main gauche… et les priorités en revanche toujours à droite.
Nous poursuivons notre route vers le sud, non sans avoir testé les bains d’eau chaude au beau milieu de la foret et admirer le magnifique point de vue de Rainbow mountain qui culmine a près de 700 mètres et offre une vue à 360° sur les lacs et anciens volcans des alentours.
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Posté le 4 février 2012
2 février 2012
Ce fut le coup de foudre dès les premières minutes, malgré son grand âge, il nous a indéniablement tapé dans l’œil !
Il avait tout pour nous plaire : une belle allure, de la place, de nombreux petits rangement astucieux, une “cuisine” toute équipée, un dodo bien chaud et une expérience certaine de la route ( ni sprinteur, ni grimpeur mais rouleur dans l’âme!).
Bientôt majeur, notre nouveau compagnon de route a déjà roulé sa (ses) bosse(s), sur une grande partie du pays, nul doute qu’il connait déjà la route comme sa poche ! (300 000 km au compteur quand même!)
“Il” c’est Yvan, notre nouvelle maison! Espérons qu’elle soit mobile pendant quelques mois encore et qu’elle nous suive dans toutes nos aventures !
Sans plus attendre, la visite guidée:
Posté le 2 février 2012
1 février 2012
En attendant notre virement international qui devrait nous permettre d’acheter le van de nos rêves, nous avons décidé de quitter Auckland pendant quelques jours : direction Waiheke Island petite île à environ 40 min de bateau d’Auckland.
Cette petite île (93km² et un peu plus de 7000 habitants) est un véritable petit bijou : des grandes plages de sables blancs, des collines à perte de vue, de nombreux vignobles et oliveraies… Dépaysement total !
Nous avons passé 4 jours découvrir l’île en stop et à pied en prenant parfois quelques minutes pour une petite baignade (c’est quand même les vacances et il faut travailler le bronzage! ). Si les côté ouest de l’île est une succession de petits villages, l’est est en revanche complètement désert d’habitations.
Nous avons commencé par un petit tour des vignobles mais ici pas facile de pouvoir goûter le vin sans débourser quelques dollars… nous avons quand même réussi à négocier un demi-verre de Syrah pour 2 qui était d’après le vigneron très proche du vin français… (en moins bon bien sur!).
Le lendemain, cap à l’est de l’île pour visiter Stony Batter, un lieu chargé d’histoire qui protégeait la NZ et Auckland pendant la 2ème Guerre Mondiale. Nous avons pu découvrir l’emplacement de 3 énormes canons et l’impressionnant réseau de tunnels souterrains qui les relient. Pour l’anecdote, il n’y a pas de routes goudronnées dans cette partie de l'île et nous avons fait les 10km de trajet en stop à l’arrière d’un pick-up: on se serait cru dans Pékin Express (Stéphane Rotenberg en moins!)
Nous avons ensuite continué notre petit tour de l’ile et sommes partis à la découverte de Rocky bay avec ses petites criques sauvages qui côtoient les maisons de milliardaire toujours sous un très beau soleil et une bonne vingtaine de degrés.
Retour sur Auckland le vendredi sous la pluie (comme ca pas de regret).Prochaine étape, trouver un van et partir “on the road”
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Posté le 1 février 2012
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